英国竞争和市场管理局(CMA)近日发表了对于微软收购动视暴雪一事的担忧细节,而微软方面则对 CMA 的说法进行了回应和批评。微软表示,CMA 轻信了索尼的说法,没有保护消费者的权益。
按照 CMA 的观点,除 PlayStation 外,微软收购动视暴雪还可能在游戏主机、订阅服务、云游戏服务等多方面对竞争对手造成打击,从而减少潜在的业界竞争。
同时,CMA 指出游戏市场还存在“网络效应”,即拥有用户较多的平台会吸引更多游戏内容登陆,进而吸引更多的玩家。考虑到微软在游戏主机、操作系统、云游戏服务等方面已经拥有了非常强势的地位,任何潜在的 Xbox 独占内容都可能对 PlayStation 或是新进入游戏市场的竞争对手造成严重损害。
CMA 提出,如果没有这次收购,《使命召唤》系列的作品很有可能加入其他平台的订阅服务(此前已有加入 PS+ 的先例)。目前动视暴雪尚没有游戏首发加入订阅,但这一情况可能在未来发生改变,且相关决定权将完全由微软掌控。
微软则回应表示,CMA 这些没有证据支持的理论不足以证明需要第二阶段调查,因为这些担忧都是错误的。
首先,微软称 PlayStation 目前在市场中处于领先地位,其装机量达 1.5 亿,高于任天堂,而 Xbox 的装机量仅为 6370 万,不到 PlayStation 的一半(这里并未明确写出是有关哪一台或几台主机的数据)。正是索尼目前的领先地位,让它敢于提高主机价格,却“不必担心失去市场份额”。
另外,微软称索尼是当前明确且持久的市场领导者,因此不会因为失去一个 IP 就被市场中排行第三的自己赶超。PlayStation 平台上拥有超过 4000 款游戏,仅在 2021 年就推出了超过 280 款第一或第三方独占作品,这个数字是 Xbox 的五倍。况且索尼近期还收购了 Bungie、Haven、Lasengle、Savage 等开发商,以及 FromSoftware、Epic 的股份(外媒 GamesIndustry 指出,这些收购规模都相对小得多)。
至于《使命召唤》本身,微软重申该系列的作品将继续登陆 PlayStation,并表示将《使命召唤》从 PlayStation 移除会疏远游戏粉丝群体,且会“玷污《使命召唤》和 Xbox 本身的品牌”。
CMA 担心收购成功的话,会让玩家期待能在 Xbox 平台获得《使命召唤》的独占内容、更好的优化及服务、特殊奖励等内容,进而影响潜在玩家的消费选择,这是过去几年间索尼在做的事情,也是Xbox 360 时代微软做过的事情。不过微软回应称,如果玩家转向一个给予了大家“选择”的平台,那么 CMA 应该鼓励而不是阻止这件事。而且就算全部的《使命召唤》玩家都转向 Xbox 平台,PlayStation 的玩家数量还是更多。
微软总结称:索尼不容易受到潜在收购行为的影响,而 CMA 错误地相信了索尼自私的声明。这些声明过分夸大了《使命召唤》对其的重要性,却忽略了索尼的竞争应对能力——虽然索尼可能不欢迎竞争加剧,但它有能力适应及进行竞争。
CMA 将对本案进行更深入调查。此外,微软接下来还要面临欧盟相关部门的审查。
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